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May 05, 2023

Le film "Spinning Gold" s'écarte des stéréotypes hollywoodiens sur les producteurs de musique juifs

(JTA) — Dans l'émission à succès "The Sopranos", l'acteur vétéran Jerry Adler joue

(JTA) — Dans l'émission à succès "Les Sopranos", l'acteur vétéran Jerry Adler incarne l'homme d'affaires juif voisin de la mafia Hesh Rabkin, qui a fait fortune dans l'industrie de la musique des décennies plus tôt. Dans un épisode de la première saison, Hesh est confronté à un rappeur cherchant des "réparations" pour un musicien noir décédé qui, selon lui, Rabkin n'a pas payé équitablement pour un disque à succès.

Quand Hesh répond en se vantant d'avoir écrit les chansons à succès sur lesquelles il a travaillé à l'époque, Tony Soprano le corrige : "Quelques enfants noirs ont écrit ce disque, vous vous êtes crédité de la co-écriture parce que vous possédiez le label."

Le magnat de la musique juive gourmande a été un trope commun, du travail acclamé de Spike Lee aux diatribes de Kanye West. "Walk Hard: The Dewey Cox Story", une parodie de biopics musicaux de 2003, s'est moquée du trope lui-même en transformant les directeurs du disque en juifs hassidiques, dirigés par Harold Ramis. (Ils ont été dépeints comme amicaux et pas si gourmands, et les scénaristes du film, Judd Apatow et le réalisateur Jake Kasdan, sont tous deux juifs.)

Le nouveau film "Spinning Gold", sorti en salles la semaine dernière, raconte l'histoire réelle de Neil Bogart, le fondateur de Casablanca Records et l'un des principaux dirigeants de la musique des années 1970. Il sort du moule de la plupart des autres biopics musicaux de deux manières clés : le protagoniste est un directeur musical, pas un artiste ou un groupe, et le personnage du magnat de la musique - dans ce cas, un autre juif - n'est pas traité comme un méchant.

Le natif juif de Brooklyn dont le prénom était Neil Scott Bogatz a aidé à promouvoir la pop bubblegum et les débuts du disco, en signant des artistes tels que Donna Summer, Gladys Knight, Cher et les Village People. Une signature rock notable était Kiss. Dans une scène de "Spinning Gold", le personnage de Bogart (joué par l'acteur juif Jeremy Jordan, qui a joué dans le hit de Broadway "Rock of Ages") laisse entendre à Kiss' Gene Simmons qu'il a signé le groupe, en partie parce que Simmons et les vrais noms du guitariste Paul Stanley sont Chaim Witz et Stanley Eisen. Il les décrit, selon le film, comme des compatriotes juifs originaires des quartiers périphériques de New York. Bogart est décédé d'un cancer en 1982.

Le film couvre une longue période de la vie et de la carrière de Bogart, et il le montre luttant pendant de nombreuses années avant de décrocher l'or en guidant le single "Love to Love You Baby" de Donna Summer pour atteindre le statut. Timothy Scott Bogart, le fils du magnat et réalisateur du film, n'a pas voulu dépeindre Bogart comme un héros sans ambiguïté. Dans l'histoire, l'aîné Bogart est montré en train de tromper sa première femme avec la femme qui allait devenir sa deuxième, et le film indique également clairement que son label était lourdement endetté pendant de nombreuses années. Cela le montre parfois en désaccord avec le talent, comme lorsque les membres de Kiss se plaignent auprès de lui que leur carrière n'a pas pris sous la tutelle de Bogart.

"Je ne sais pas si je le considérais comme un protagoniste ou un antagoniste, je pense qu'il était un peu des deux", a déclaré Timothy Scott Bogart à la Jewish Telegraphic Agency.

"Mais je pense que le personnage de l'exécutif, en général, a été un personnage très décrié … certainement dans le monde des biopics musicaux", a-t-il ajouté. "Et ce n'est pas qui était Neil Bogart."

Il a ajouté que les relations personnelles entre son père et les artistes du label ont toujours été valorisées. Il se souvient que sa famille partait en vacances avec Donna Summer, et que Gladys Knight et les membres de Kiss étaient chez lui.

Le jeune Bogart, qui a précédemment produit le drame de la guerre du Vietnam de 2019 "The Last Full Measure", a déclaré qu'au lieu de s'appuyer sur un livre ou un article, il a construit le film sur la base d'entretiens qu'il a réalisés avec ses artistes, cadres et autres personnes impliquées dans l'histoire. sur plusieurs années.

Les Juifs ont fait partie du côté commercial de l'industrie musicale américaine pendant la majeure partie de son existence, en partie à cause de la façon dont ils ont été exclus de nombreuses professions dans la première moitié du XXe siècle. Le directeur musical Seymour Stein, décédé cette semaine après une longue carrière de travail avec Madonna et The Ramones, a déclaré dans une interview en 2013 que "la musique est quelque chose que les Juifs étaient bons et qu'ils pouvaient faire. Tous les immigrants en Amérique ont essayé leur main dans le show-business."

Certains dirigeants des débuts de l'industrie de la musique - juifs et non juifs - ont exploité leurs artistes, faisant tout, depuis sous-payer les artistes noirs jusqu'à leur refuser des crédits ou des redevances pour l'écriture de chansons. Les magnats du passé réputés pour cela comprenaient Herman Lubinsky de Savoy Records. D'autres, comme Stein et Milt Gabler, récemment décédés, de Commodore Records, avaient une meilleure réputation. Les historiens ont des opinions divergentes sur des individus spécifiques.

Neil Bogart est montré avec The Isley Brothers en juin 1969. (Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images)

"Il y a une controverse scientifique entre ceux qui regardent les bosses et disent qu'ils ont exploité les musiciens [noirs] et ceux qui disent qu'ils ont encouragé et rendu possible le succès des Noirs dans la musique", a déclaré Jonathan Sarna, professeur d'histoire juive américaine à Université Brandeis. "Les deux utilisent les mêmes données, mais certains pointent vers l'argent que les Juifs ont gagné et d'autres pointent vers les musiciens que les Juifs ont découverts et promus."

Spike Lee s'est attiré le feu pour sa représentation des dirigeants de la musique juive fictive Moe et Josh Flatbush (joués par John et Nicholas Turturro) dans son film de 1990 "Mo' Better Blues".

"Dans l'histoire de la musique américaine, il n'y a pas eu de juifs exploitant des musiciens noirs ?" Spike Lee a déclaré dans sa défense au New York Magazine en 2006. "Dans l'histoire de la musique ? En quoi cela est-il stéréotypé ?"

D'autres exemples de "méchants" incluent Jerry Heller de Paul Giamatti dans "Straight Outta Compton" en 2015 et Milt Shaw de David Krumholtz dans "Ray" en 2004. "Cadillac Records", de 2008, mettait en vedette Adrien Brody dans le rôle de Leonard Chess, le fondateur juif du légendaire Chess Records qui, le film l'impliquait, a donné à ses artistes principalement noirs des Cadillac, mais pas toujours l'argent qui leur était dû. "Get On Up", le biopic de 2014 de James Brown qui mettait en vedette feu Chadwick Boseman, a choisi Fred Melamed dans le rôle du célèbre magnat de Cincinnati Syd Nathan (mentor de Seymour Stein); le journaliste RJ Smith a critiqué le film pour avoir décrit Nathan comme un "raciste pompeux".

L'acteur Seth Rogen a discuté du trope dans ses mémoires de 2021 "Yearbook". Il raconte l'histoire d'avoir rencontré le comédien Eddie Griffin, qui, à la fin de sa carrière, avait eu du mal à obtenir des rôles au cinéma. Griffin a dit à Rogen de "dire à vos Juifs de laisser d'autres personnes faire des films!"

Rogen a qualifié cela de "fou parce qu'il ignore vraiment le fait que s'il y a une chose que les Juifs ne sont PAS au-dessus, c'est gagner de l'argent en produisant des choses qui sont dirigées par des Noirs. Quiconque a déjà vu un biopic d'un musicien noir connaît le personnage que je ' Je parle, et il est généralement joué de manière très appropriée par mon cher ami David Krumholtz." (Krumholtz a joué l'un des producteurs hassidiques dans "Walk Hard".)

"Il est certainement vrai que, dans l'industrie musicale américaine d'après-guerre, les Juifs étaient plus susceptibles d'être des producteurs et des impresarios que des interprètes. Et, étant donné l'importance des Afro-Américains dans l'industrie musicale américaine d'après-guerre, cela a inévitablement créé un sorte de relation avec certains juifs dans l'industrie de la musique », a déclaré le sociologue et critique musical Keith Kahn-Harris à JTA.

"Cette relation commence à être examinée et mise à rude épreuve à partir de la fin des années 1960, alors que la coalition des droits civiques a commencé à s'effondrer et que les personnes de couleur ont commencé à affirmer leur agence", a-t-il ajouté. "Il est également vrai que l'industrie musicale d'après-guerre était un espace non réglementé avec un modèle presque normatif d'exploitation des interprètes. Mettez tout cela ensemble et vous avez tous les ingrédients d'une tension afro-américaine-juive importante. De plus, le rapace juif impresario s'adapte facilement aux stéréotypes antisémites enracinés."

"Spinning Gold" n'est pas le seul contre-exemple à la tendance cinématographique. Dans le biopic de Whitney Houston de l'année dernière "I Wanna Dance With Somebody", le personnage phare du label juif, Clive Davis (joué par Stanley Tucci), est traité comme un guide bienveillant. Dans ce cas, Davis faisait partie des producteurs du film.

"Les promoteurs juifs, comme tous les promoteurs de musique, étaient et sont avant tout des hommes d'affaires qui vendent un produit. Leur but : promouvoir un interprète pour en retirer des revenus. Les interprètes ont évidemment un enjeu différent dans la transaction, même si les deux dépendent l'un de l'autre." a déclaré Hasia Diner, professeur d'histoire juive américaine à l'Université de New York.

"Si le héros du film est l'interprète, alors son point de vue est au centre des préoccupations et presque par définition, le point de vue du promoteur doit refléter la rencontre avec l'antagoniste. Cela mérite-t-il d'être qualifié d'antisémitisme ? Pas à mon avis. antisémitisme. Il ignore également la transaction commerciale inhérente impliquée », a déclaré Diner.

Comment les cinéastes peuvent-ils s'y retrouver ?

"Avec beaucoup de soin", a déclaré Kahn-Harris. "Cela signifie faire attention à la façon dont une telle représentation peut être précise et ne pas se nourrir de stéréotypes antisémites plus profonds. Il n'y a pas qu'une seule façon de faire cela. Cela nécessite des soins et une attention aux archives historiques."